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7月31日(周四),受到全球范圍內數十億美元投資推動,銅需求增速超過行業預期,這些投資旨在對電網進行現代化改造和擴建,以滿足數字和清潔能源革命所需的大量電力需求。
與此同時,包括智利和剛果民主共和國在內的主要生產國的供應受到了新礦井投資不足的限制,這使得價格將在較長時間內維持高位。
一些分析師預測,在本10年末銅價將觸及每噸12,000美元上方的紀錄高位,較每噸約9,700美元的目前價格水平上漲23%。
消費者正在尋找替代品,但銅的卓越導電性、耐用性和多用途性使其難以被取代。
據國際能源署(IEA)報告,僅電網投資一項預計今年就將超過4,000億美元,而在2024年已創下3,900億美元的歷史新高。
咨詢機構Benchmark Mineral Intelligence (BMI)的戰略舉措負責人Michael Finch表示:“銅在電網基礎設施中的作用往往被嚴重低估。人們意識到需要擴大電網,但往往對這一舉措所需的銅材總量存在錯誤的估計。”
BMI最新預測,到2030年,全球用于升級電力生產和傳輸網絡的銅需求將從今年的1,252萬噸增加到1,487萬噸。
數據中心、電動汽車推動電網需求
美國銀行(Bank of America)的分析師Michael Widmer預測,到2030年全球銅需求將較今年增加10%至3,032萬噸。
Widmer預測2030年全球銅市場短缺將達到184萬噸。
在那些數據中心數量迅速增加、為人工智能和機器學習提供動力的地區,構建具有彈性的電網的需求尤為迫切。
全球基礎設施咨詢公司AECOM的全球信息與通信技術負責人Peter Charland表示:“人工智能和機器學習數據中心需要更大、更優、更高效的計算能力”,這意味著需要更多的電力。
咨詢機構CRU表示,預計今年來自數據中心的銅需求將觸及26萬噸,高于2020年的7.8萬噸,預計到2030年將超過65萬噸。
CRU的電線和電纜研究分析師Egest Balla表示:“電力網絡基礎設施是一個瓶頸問題,并且不僅限于數據中心的應用。它還涵蓋了陸上和海上風力發電、太陽能以及電動汽車等領域。”
電動汽車所需的銅也遠多于傳統內燃機汽車。
BMI預計2030年來自電動汽車領域的銅需求將跳增至220萬噸,2025年為120萬噸,高于2020年的20.4萬噸。
全球最大銅采購商--意大利電纜生產商普睿司曼集團(Prysmian)的首席投資者關系及可持續發展官Maria Cristina Bifulco表示:“我們正從周期性的銅需求轉向更具結構性的銅需求。”
普睿司曼的采購量占到全球精煉銅產量的2%-3%。
鋁材、光纖布線方案
即將出現的短缺情況以及創紀錄的高價,促使相關行業(如建筑和制造業)掀起了創新浪潮,其中包括替代使用和資源回收等措施,因為在這些行業中,銅的成本在總生產成本中所占比例較大。
雖然長期以來鋁一直被視為一種成本更低的替代材料,其價格約為銅的三分之一,但其在數據中心布線方面的應用已基本被舍棄。
AECOM的Charland表示:“曾有一段時間,銅供應出現短缺,于是有人就用鋁制電纜,并在其表面涂上銅層。”
他補充說:“考慮到當時存在的性能問題,這種狀況持續的時間非常短暫。”
回收利用有助于實現可持續發展目標,因為從廢料中提煉出精煉銅或二次銅所需的能源消耗比直接進行初級生產要少65%。
在數據傳輸領域,銅已經逐漸被光纖電纜所取代。光纖電纜具有更高的帶寬和效率,并且其材質實際上是由沙子中的硅制成的玻璃。
“生產玻璃的成本要比開采銅低得多。”AECOM全球網絡部門負責人Matt Miller說道。
“硅的儲量極其豐富,你甚至可以去海灘上隨便撿取你想要的任何數量的硅。”
但分析師稱,目前看來,這些解決方案不太可能在短期內緩解銅的供應短缺,尤其是對于那些關乎政府未來經濟增長前景的大型結構工程項目而言更是如此。
CRU的Balla說道:“你可以開展所有的綠色能源項目,但如果沒有相應的電網系統來支持,那也會是個難題。”
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