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隨著電池制造商爭(zhēng)相采購(gòu)鈷、鎳和其他金屬以滿足消費(fèi)者對(duì)電動(dòng)汽車(chē)不斷增長(zhǎng)的需求，政府反對(duì)在海底開(kāi)采礦產(chǎn)的反對(duì)聲越來(lái)越高。
深海蘊(yùn)藏著地球上最大的估計(jì)礦產(chǎn)儲(chǔ)量，可能價(jià)值數(shù)萬(wàn)億美元。但最近幾周，智利、斐濟(jì)、帕勞和其他國(guó)家呼吁暫停海洋采礦，直到更好地了解破壞在全球范圍內(nèi)發(fā)揮不確定作用的鮮為人知的獨(dú)特深海生態(tài)系統(tǒng)的環(huán)境后果氣候。與此同時(shí)，法國(guó)總統(tǒng)埃馬紐埃爾·馬克龍6月在葡萄牙里斯本舉行的聯(lián)合國(guó)海洋會(huì)議上表示反對(duì)海底采礦。
馬克龍?jiān)?月30日的會(huì)議間隙表示，聯(lián)合國(guó)成員國(guó)必須“建立法律框架，以停止公海采礦，并不允許新的活動(dòng)危及這些生態(tài)系統(tǒng)”。
觀察人士說(shuō)，這些聲明令人震驚，因?yàn)檫@些國(guó)家是國(guó)際海底管理局的成員，該機(jī)構(gòu)是聯(lián)合國(guó)附屬組織，旨在規(guī)范深海采礦。其中三個(gè)國(guó)家——智利、斐濟(jì)和法國(guó)——是ISA委員會(huì)的成員，該組織的36個(gè)國(guó)家的決策機(jī)構(gòu)將在接下來(lái)的兩周內(nèi)在牙買(mǎi)加金斯敦舉行會(huì)議，以協(xié)商最早可在2024年開(kāi)始采礦的法規(guī).
長(zhǎng)期ISA觀察員、深海保護(hù)聯(lián)盟創(chuàng)始人馬修·詹尼(Matthew Gianni)在一封電子郵件中表示，他希望其他國(guó)家也加入暫停的呼吁。“各國(guó)終于認(rèn)識(shí)到，如果允許進(jìn)行深海采礦，可能對(duì)環(huán)境、漁業(yè)、遷徙物種、生物多樣性和碳封存等生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)造成損害，科學(xué)家們表達(dá)的擔(dān)憂，”Gianni說(shuō)，他的總部位于阿姆斯特丹。聯(lián)盟代表100多個(gè)環(huán)保團(tuán)體和其他非政府組織。
德國(guó)不來(lái)梅大學(xué)研究海底管理局的海洋治理學(xué)者Pradeep Singh表示，ISA成員國(guó)推動(dòng)暫停“是深海采礦談判的轉(zhuǎn)折點(diǎn)”。辛格在一封電子郵件中說(shuō)：“這些暫停或暫停的呼吁肯定會(huì)質(zhì)疑”海底采礦的合法性。
哥斯達(dá)黎加常駐ISA代表和理事會(huì)代表Gina Guillén Grillo大使說(shuō)：“我國(guó)對(duì)推動(dòng)如此快開(kāi)始采礦階段有很多擔(dān)憂。基本上沒(méi)有關(guān)于深海和海底的動(dòng)植物和生態(tài)系統(tǒng)的信息。”
“我們必須記住，海底及其資源屬于人類(lèi)，因此成員國(guó)也可能會(huì)決定他們不想開(kāi)采，”她在一封電子郵件中補(bǔ)充道。“他們可能希望探索驚人的生物多樣性在醫(yī)學(xué)、太空航空、化妝品、防火等方面的潛力。”
谷歌和汽車(chē)制造商寶馬、雷諾、大眾和沃爾沃已承諾暫時(shí)不使用深海金屬，623名海洋科學(xué)家和政策專家簽署了一份呼吁暫停海底采礦的請(qǐng)?jiān)笗?shū)。
ISA沒(méi)有回應(yīng)對(duì)暫停呼吁發(fā)表評(píng)論的請(qǐng)求。
《聯(lián)合國(guó)海洋法公約》于1994年成立了ISA，以規(guī)范國(guó)際水域的深海采礦，以“造福全人類(lèi)”，同時(shí)確保“有效保護(hù)海洋環(huán)境”。
“這項(xiàng)義務(wù)是絕對(duì)的，我們不能忽視它，”Guillén Grillo說(shuō)。“我們需要時(shí)間和資源來(lái)進(jìn)行海洋科學(xué)研究，并讓整個(gè)國(guó)際社會(huì)參與進(jìn)來(lái)。”
ISA由167個(gè)成員國(guó)和歐盟組成。美國(guó)不是ISA成員，因?yàn)樗形磁鷾?zhǔn)該條約，但作為觀察員參與了該組織的程序。
自2001年以來(lái)，ISA已向國(guó)家支持的企業(yè)、政府機(jī)構(gòu)和私營(yíng)公司頒發(fā)勘探合同，在大西洋、印度洋和太平洋超過(guò)500,000平方英里的海床中勘探礦產(chǎn)。盡管如此，ISA尚未批準(zhǔn)采礦法規(guī)。一旦這樣做，這些承包商就可以申請(qǐng)開(kāi)采許可證以開(kāi)始采礦。每個(gè)采礦承包商必須由ISA成員國(guó)贊助，并支付其和ISA開(kāi)采礦產(chǎn)的特許權(quán)使用費(fèi)。
采礦承包商認(rèn)為，深海采礦對(duì)環(huán)境的影響將小于陸地采礦，并且對(duì)于提供過(guò)渡到無(wú)化石燃料未來(lái)所需的金屬是必要的。
ISA委員會(huì)多年來(lái)一直致力于制定采礦法規(guī)，但在2021年6月，太平洋小島國(guó)瑙魯通過(guò)觸發(fā)《海洋法條約》中的一項(xiàng)條款，要求海底當(dāng)局在兩年內(nèi)批準(zhǔn)采礦法規(guī)，從而顛覆了談判。
瑙魯是加拿大注冊(cè)礦業(yè)公司The Metals Company子公司的發(fā)起人。如果ISA在2023年7月之前未批準(zhǔn)法規(guī)，則可能會(huì)被迫根據(jù)當(dāng)時(shí)對(duì)海床采取的任何環(huán)境保護(hù)措施臨時(shí)向The Metals Company頒發(fā)采礦許可證。
根據(jù)美國(guó)證券文件，在瑙魯觸發(fā)兩年規(guī)則之前，The Metals Company曾告訴潛在投資者，預(yù)計(jì)將于2024年開(kāi)始采礦。該公司還估計(jì)，經(jīng)過(guò)23年的生產(chǎn)，它將從瑙魯特許權(quán)的一個(gè)地區(qū)賺取950億美元。該公司表示，預(yù)計(jì)將向瑙魯和ISA支付其中7.6%的特許權(quán)使用費(fèi)。該公司股價(jià)周五跌至52周低點(diǎn)79美分，隨后收于88美分。
“我認(rèn)為暫停不會(huì)成為現(xiàn)實(shí)，”The Metals Company首席執(zhí)行官杰拉德·巴倫(Gerard Barron)在一份聲明中表示。“這只會(huì)減少環(huán)境非政府組織所呼吁的深海研究，而TMC正在與領(lǐng)先的獨(dú)立研究機(jī)構(gòu)合作開(kāi)展這項(xiàng)研究。”
“僅去年一年，我們就在科學(xué)計(jì)劃上花費(fèi)了數(shù)千萬(wàn)美元，研究團(tuán)隊(duì)在海上進(jìn)行了170多天的研究，以幫助我們更好地了解深海環(huán)境，以保護(hù)它，”他補(bǔ)充說(shuō)。
該公司持有ISA合同，在夏威夷和墨西哥之間廣闊的太平洋克拉里昂-克利珀頓區(qū)勘探礦產(chǎn)。CCZ擁有數(shù)十億個(gè)多金屬結(jié)核、土豆大小的巖石，富含鈷、鎳、錳和其他礦物，它們?cè)?3,000英尺深處形成了數(shù)千萬(wàn)年。金屬公司一直在測(cè)試采礦系統(tǒng)的原型，以收集海底的結(jié)核并將其運(yùn)送到水面艦艇上。如果采礦繼續(xù)進(jìn)行，南加州港口可能會(huì)成為太平洋一些礦區(qū)的運(yùn)營(yíng)基地。
科學(xué)家估計(jì)，這些結(jié)核是CCZ中一半較大物種的棲息地。7月7日發(fā)表在《科學(xué)》雜志上的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，CCZ單個(gè)礦山的工業(yè)噪聲可能會(huì)影響310英里半徑范圍內(nèi)的海洋生物，這增加了記錄采礦潛在有害影響的研究。據(jù)研究人員稱，CCZ中的大多數(shù)物種對(duì)科學(xué)來(lái)說(shuō)都是新物種，多達(dá)75%的物種仍有待發(fā)現(xiàn)。
“部分問(wèn)題在于我們并不真正了解這些深海物種對(duì)噪音污染的敏感程度，但我們確實(shí)知道它們通常生活在非常安靜的環(huán)境中，”共同作者、深海科學(xué)家克雷格史密斯說(shuō)。該論文的作者和夏威夷大學(xué)的名譽(yù)教授。
史密斯是CCZ的主要專家，他表示，監(jiān)管機(jī)構(gòu)和礦業(yè)公司在很大程度上忽視了30年全天候運(yùn)營(yíng)的礦山噪音的潛在生態(tài)后果。
3月發(fā)布的對(duì)深海開(kāi)發(fā)目標(biāo)區(qū)域的所有可用研究的詳盡審查得出的結(jié)論是，缺乏對(duì)這些生態(tài)系統(tǒng)的科學(xué)知識(shí)阻礙了對(duì)采礦的有效管理。發(fā)表在《海洋政策》雜志上的論文的作者包括著名科學(xué)家和編寫(xiě)采礦法規(guī)的ISA委員會(huì)的四名成員。
一些成員國(guó)長(zhǎng)期以來(lái)一直抱怨ISA缺乏透明度，而科學(xué)家、環(huán)保組織和前ISA工作人員則指責(zé)該組織及其行政部門(mén)秘書(shū)處與其監(jiān)管的礦業(yè)公司過(guò)于接近。
這些問(wèn)題可能會(huì)在接下來(lái)的兩周內(nèi)在牙買(mǎi)加舉行的ISA理事會(huì)會(huì)議上出現(xiàn)，屆時(shí)將限制外部觀察員的出席，并且至少有一名記者被拒絕報(bào)道會(huì)議的資格。
Andrew Thaler編輯DSM Observer，這是一份涵蓋深海采礦業(yè)和ISA的貿(mào)易出版物。他說(shuō)，在Covid-19大流行之前，DSM Observer的記者經(jīng)常參加在金斯敦舉行的ISA會(huì)議。但根據(jù)一封拒絕認(rèn)證的電子郵件，泰勒要求為本周會(huì)議提供新聞證件的請(qǐng)求被拒絕，因?yàn)镮SA確定他的出版物不是“真正的”媒體組織。
“目前秘書(shū)處似乎對(duì)與媒體接觸并不特別感興趣，”泰勒說(shuō)。
ISA沒(méi)有回應(yīng)媒體拒絕訪問(wèn)會(huì)議的評(píng)論請(qǐng)求。
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